Каталог аукциона Bonhams, Лондон, Русское искусство от 27 ноября 2006 года

212 с., илл., 26,5 х 21,1 см.

В иллюстрированной обложке. Хорошее состояние, замятия обложки по краям.

На обложке аукционного каталога помещена «Маленькая швея» Алексея Харламова, которая и стала самым дорогим лотом продажи — за нее неизвестный покупатель дал 500 тысяч фунтов стерлингов.

Художник долгое время жил во Франции, и Тургенев, восхищаясь его талантом, называл его русским Бонна.

Харламовские головки девочек, похожие одна на другую, раньше продавались среди европейской живописи, чаще всего французской. Этот факт говорит о том, что русское искусство — если это не Айвазовский, Шишкин, Репин — достаточно давно считалось настолько малоинтересным товаром, что Харламова выгоднее было продавать среди иностранной живописи. Как, скажем, Кандинского и Шагала. К 2006 году времена изменились, на русских картинах и фарфоре аукционные дома стали зарабатывать невероятные прибыли. В цене поднялись художники «второго» ряда и Харламов вернулся в свой исторический контекст. Среди европейских художников его цена варьировалась от 25 000 до 50 000 тысяч, не больше. Полмиллиона фунтов стерлингов, а значит миллион долларов — это выдающийся рекорд.

«Маленькая швея» — не просто очередная «бедная Козетта» Харламова, которыми наводнен рынок, а самая лучшая его картина из тех, что выходили на аукционы за предшествовавшие годы. Постоянно вращаясь на мировом рынке, живопись Харламова становилась все более популярной, а вместе с тем рос интерес к творчеству и биографии художника.

Судьба его удивительна. Отец был крепостным, не имел ни паспорта, ни фамилии, ничего не знал кроме рабского труда, и дальше деревеньки под Саратовом ничего не видел. А сын его Алексей закончил Императорскую Академию художеств в Петербурге, вошел в круг первых живописцев, общался с великими людьми своего времени, исполнял заказные портреты. Прославился, написав Тургенева и Полину Виардо. В Париже он учился у модного художника Бонна, и подражая ему, перешел на детские портреты. Говорили, что на волне успеха Харламов выписывал девочек-натурщиц из самой Италии. Конец его жизни, однако, был печален. Он скончался, забытый всеми, в бедной студии где-то под самыми крышами Парижа, заваленной его непроданными работами. Они достались в наследство несчастному русскому эмигранту, на руках которого он умер. Вот почему живопись Харламова на западных аукционах — не редкость, но найти картину, которая отражала бы истинную цену его выдающегося художественного таланта, как «Маленькая швея», непросто.

Еще об одном бесспорном шедевре русской живописи следует сказать несколько слов — о картине Николая Неврева «Крестьянские похороны». Это важно потому, что, во-первых, имя художника ни разу на аукционах не появлялось, по крайней мере, лет за пятнадцать до аукциона. Во-вторых, потому, что созерцание картины доставляет исключительное удовольствие — так хорошо выстроена ее композиция, так приятен ее драгоценный золотистый колорит.

Интересно также и то, что по правилам жанра бытовой картины, она забавна по сюжету, несмотря на печальное название. И все же очевидные достоинства работы покупатели недостаточно оценили и она оказалась непроданной. Предполагаемая оценка была 45 000 — 65 000 тысяч фунтов стерлингов, а борьба прекратилась на отметке 38 000. Тем не менее, сам факт выхода на свет этой замечательной картины, неизвестной даже специалистам, очень ценен для историков русского искусства.