28 с., ил., 26,5 х 20,5 см.
В иллюстрированной обложке. Замятия на обложке.
Каминные часы были самым крупным заказом, выполненным мастерской Фаберже в эпоху правления Александра III. Часы заказал Великий Князь Георгий Михайлович Романов.
В 1891 году Александр III и его супруга Мария Федоровна отмечали 25-летнюю годовщину своего бракосочетания. Императорская чета предпочла отпраздновать свою «серебряную свадьбу» в тесном семейном кругу в Ливадии. В понедельник 28 октября в церкви Ливадийского дворца состоялось богослужение, на котором присутствовали близкие родственники: родители Марии Федоровны — датская королевская чета Христиан IX и Луиза — и цесаревич Николай Александрович. В Санкт-Петербурге в тот же день в Исаакиевском Соборе митрополит Исидор совершил торжественное богослужение. Торжества сопровождались 101-залповым салютом в честь «серебряной» четы и иллюминацией.
Среди самых роскошных и дорогих подарков, преподнесенных юбилярам — «стопы червонного золота с бриллиантами и подносом» от братьев Александра III и его сестры Марии, подношение от городской думы Санкт-Петербурга — большое серебряное блюдо в древнерусском стиле с императорскими вензелями, а также совместный подарок цесаревича Николая Александровича с братьями Георгием и Михаилом и сестрами Ксенией и Ольгой — золотые эмалевые ширмочки с их портретами тоже работы Фаберже. Но самым замечательным подарком оказались каминные часы, изготовленные в мастерской Карла Фаберже по заказу 32-х членов императорской фамилии. Стоимость заказа составляла по тем временам огромную сумму 18 585 рублей (для сравнения: среднемесячная зарплата в Петербурге в те годы была 33 рубля, а средняя зарплата генерала — 250 рублей).
Часы стали самым крупным заказом двора в эпоху правления Александра III. Интересно, что изначально выплатил всю эту сумму Великий князь Георгий Михайлович, кузен императора, которому впоследствии остальные участники «складчины» возмещали свои доли.
В изготовлении часов принимали участие лучшие мастера фирмы Фаберже, в том числе один из самых известных мастеров-ювелиров фирмы Михаил Перхин. Эскиз-рисунок часов сделал архитектор Леонтий Бенуа, модель часов исполнил скульптор Артур Обер. Руководил же ответственной работой сам Карл Фаберже. Роскошно украшенные часы требовали тщательного исполнения. На лицевой стороне укреплен круглый циферблат, сделанный из оникса, цифры и стрелки инкрустированы алмазами, ограненными розой. Циферблат окружают 25 серебряных скульптурных фигурок путти с аллегориями Любви и Благополучия. У основания часов — грифон с мечом и двумя геральдическими щитами Русского Императорского и Датского королевского домов. Венчает корпус двуглавый орел и лавровый венок, который поддерживают два путти с факелами в руках. В середине венка первоначально находилась бриллиантовая монограмма «АМ», ныне утраченная. На оборотной стороне — картуш с гравированными именами всех 32-х заказчиков.
Императорская чета по достоинству оценила столь драгоценный подарок: вплоть до революции 1917 года часы занимали почетное место в Голубой гостиной императорского Аничкова дворца в Санкт-Петербурге. В 1901 году они были занесены в «Опись серебра двора Его Императорского Величества», составленную бароном де Фелькерзамом.
Через год они впервые предстали на обозрение широкой публики в числе других произведений Фаберже. Организованная императрицей Александрой Федоровной во дворце барона фон Дервиза в Санкт-Петербурге выставка «Художественные изделия и миниатюры», как отмечала пресса в 1902 году, впервые показала российской публике шедевры, созданные Карлом Фаберже для императорского двора. После 1917 года часы исчезли где-то на Западе. В очередной раз они предстали перед зрителями совсем недавно — в 1993 году, когда сначала в Государственном Эрмитаже, а потом в парижском Музее декоративных искусств и в Музее Виктории и Альберта в Лондоне прошла выставка «Фаберже. Ювелир Императорского двора».
Сейчас это уникальное произведение декоративно-прикладного и ювелирного искусства, которое специалисты называют одной из самых значительных работ Фаберже, когда-либо появлявшихся на аукционах, представлено на обозрение публики в галерее Christie's на Парк Авеню в Нью-Йорке.
